Die Brockhaus Enzyklopädie in der 20. Auflage erschien bereits 1996-1999 & somit kurz nach der 19. Auflage. Dementsprechend handelt es sich auch lediglich um eine "überarbeitete und aktualisierte Auflage". Es ist die erste Brockhaus Enzyklopädie in neuer Rechtschreibung, was gleichzeitig die Begründung für das Erscheinen so kurz nach Beendigung der vorhergehenden Auflage erklärt (die Rechtschreibreform war nicht nur für den Brockhaus-Verlag ein „Segen“).
Die 20. Auflage wurde eingeführt mit dem Zusatz „Die Enzyklopädie“ & besteht wie die Vorgängerausgabe aus 24 Bänden A-Z. Erstmals seit der 15.Auflage nun wieder der ursprüngliche Verlagssitz Leipzig (neben Mannheim) mit auf den Titelblättern genannt. Gegenüber der vorhergehenden 19. Auflage wurde sie nach Verlagsangaben (neben der deutschen Rechtschreibung) auch inhaltlich wesentlich erneuert & aktualisiert.
Der Aufbau & Umfang sind ähnlich der 19. Auflage: Lexikonformat, ca. 24,5 x 18 cm. Jeder Band umfasst mehr als 700 Seiten mit zahlreichen vierfarbigen Abbildungen. Insgesamt enthalten die 24 Bände des Grundwerkes rund 260.000 Stichwörter auf ca. 17.000 Seiten mit über 35.000 Abbildungen, Karten & Tabellen. In jedem Band werden die wichtigsten Schlüsselbegriffe ausführlich behandelt, umfangreiche Querverweise gegeben & weiterführende Literaturquellen empfohlen.
Veröffentlicht wurden vier Ausführungen:
• Halblederausgabe (s. Bilder 2+3):
Einbandgestaltung ähnlich der 17. & 19. Auflage. Schwarze Echtlederrücken mit von Hand aufgebrachtem Lederrückenschild & 23-karätigen Goldprägungen (auf Schild & Rücken), Kopfgoldschnitt, Deckel aus rotem Buckramleinen (Neupreis der 24 Grundbände 2.796 €, im Buchhandel & Direktvertrieb erhältlich). Auslieferung in rotem Schutzumschlag.
• Bibliophile Exklusivausgabe (Bilder 6+7):
Analog der 19. Auflage. Schwarze Rücken & Buchdeckel aus sog. Cabra-Leder (Leder-Fasergemisch), in Gold geprägte Signatur des Verlagsgründers F.A. Brockhaus auf dem vorderen Buchdeckel, Kopfgoldschnitt (Neupreis 2.796 €; nicht im einschlägigen Buchhandel, sondern nur im Direktvertrieb erhältlich).
• André Heller Brockhaus Enzyklopädie 2000 (Bilder 8-10):
In 24 Bänden. Auf 2.000 Exemplare limitierte & signierte Ausgabe zum Gesamtpreis von zunächst 25.000 DM (später 12.782,30 €). Ein Objektkunstwerk, befüllt mit 312 Originalexponaten aus aller Welt. Hochwertiger Ziegenleder-Einband, Rückenprägung.
• Studienausgabe (Bilder 11-14):
In 24 Bänden. Im Jahr 2001 limitiert aufgelegte (und sehr schnell beim Verlag ausverkaufte) kartonierte Ausgabe ohne Ledereinband & Kopfgoldschnitt (zum attraktiven Neupreis von 999 €, nur im Buchhandel erhältlich). Auslieferung mit rotem Schutzumschlag & zudem in gleichfarbigen, sehr praktischen Aufstell-/Pappboxen (a 4 Bände). Es erschien ebenfalls als Studienausgabe betitelt, etwas später noch ein inhaltsgleicher, lizenzierter Nachdruck des Weltbild-Verlages in etwas abweichendem Einband.
Darüber hinaus wurden erstmals bei Brockhaus Digital-/ Multimedial-Versionen der großen Enzyklopädie auf CD / DVD herausgeben. Zunächst die im regulären Handel erhältliche Ausgabe zum Preis von seinerzeit 999 €. Später zudem noch die nur im Direktvertrieb erhältliche, dekorativere Ausgabe in dreibändiger Buchattrappe (Einbandgestaltung wie die bibliophile Exklusivausführung); incl. Handbuch mit Kopfgoldschnitt & Brockhaus Signet auf dem vorderen Buchdeckel für 1.499 €.
In der Halbleder- & Exklusivausführung erschienen noch insgesamt sechs Ergänzungsbände sowie ein großformatiger Weltatlas (Bilder 15 ff.):
• Band 25: Bildwörterbuch Deutsch-Englisch-Französisch, mit Register rd. 980 Seiten (1999)
• Band 26: Wörterbuch Englisch-Deutsch, 1.740 Seiten (1999)
• Band 27: Zitate und Redewendungen, 835 Seiten mit Literaturverz. (1999)
• Band 28/29/30: Deutsches Wörterbuch in drei Bänden, zus. 4.800 Seiten (1999)
• Weltatlas 2., neu bearbeitete Auflage; aktualisierter Nachdruck (1997)
In der Folgezeit erschienen weitere - ebenfalls zur bis 2005 beim Verlag erhältlichen 20. Auflage gedachten - Ausgaben des Atlasbandes. Jeweils in schwarzem Exklusiveinband mit in Gold geprägter Signatur des Verlagsgründers, jedoch ohne Goldrand auf den Deckeln. Und jeweils mit "Brockhaus Die Enzyklopädie Weltatlas. Altas zum 21. Jahrhundert" bezeichnet: • 3. Auflage (2001) • 4. Auflage (2004/2006).
Diese sind gegenüber den vorhergehenden Ausgaben in völlig anderem Aufbau (genau wie der Atlas zur Brockhaus Biosphäre): Neben dem Kartenteil, umfassen diese noch einen Thematischen Teil, einen Satellitenteil sowie einen Routenteil.
Darüber hinaus werden vom Verlag seit 1993 bis heute ergänzende Jahrbücher zur laufenden Aktualisierung der Enzyklopädie veröffentlicht - ausführlicher im Kapitel Brockhaus Jahrbuch / Jahrbücher
Und es erschienen als weitere Vertiefung spezieller Themengebiete die Ausgaben der Brockhaus Bibliothek - ausführlicher im Kapitel Brockhaus Bibliothek.